p Pesquisadores da Escola de Medicina Dentária da Universidade de Pittsburgh estão montando o processo de biomineralização do esmalte dentário, o que pode levar a novas abordagens em nanoescala para o desenvolvimento de biomateriais. Os resultados são relatados online esta semana no Proceedings of the National Academy of Sciences . p O esmalte dentário é o tecido mais mineralizado do corpo e combina alta dureza com resiliência, disse Elia Beniash, Ph.D., professor associado de biologia oral, Pitt School of Dental Medicine. Essas propriedades são o resultado de sua estrutura única, que se assemelha a um complexo microfabric de cerâmica.

p "O esmalte começa como um gel orgânico que tem minúsculos cristais minerais suspensos nele, "disse ele." Em nosso projeto, recriamos as etapas iniciais da formação do esmalte para que pudéssemos entender melhor o papel de uma proteína reguladora chave chamada amelogenina neste processo. "

p Dr. Beniash e sua equipe descobriram que as moléculas de amelogenina se auto-montam de maneira gradual por meio de pequenos blocos de construção oligoméricos em estruturas de ordem superior. Assim como conectar uma série de pontos, os conjuntos de amelogenina estabilizam partículas minúsculas de fosfato de cálcio, que é a principal fase mineral do esmalte e do osso, e organizá-los em matrizes paralelas. Uma vez arranjado, as nanopartículas se fundem e cristalizam para formar a estrutura do esmalte altamente mineralizada.

p "A relação ainda não está clara para nós, mas parece que a capacidade da amelogenina de se automontar é crítica para seu papel na orientação dos pontos, chamados de clusters de pré-enucleação, neste complexo, estrutura altamente organizada, "Dr. Beniash disse." Isso nos dá uma ideia de como podemos usar moléculas biológicas para nos ajudar a construir minerais em nanoescala em novos materiais, o que é importante para a odontologia restauradora e muitas outras tecnologias. "