p (PhysOrg.com) - Cientistas da Universidade de Oxford mostraram pela primeira vez que gaiolas moleculares feitas de DNA podem entrar e sobreviver dentro de células vivas. p O trabalho, uma colaboração entre físicos e neurocientistas moleculares em Oxford, mostra que gaiolas de DNA artificiais que poderiam ser usadas para transportar cargas de drogas podem entrar nas células vivas, potencialmente levando a novos métodos de administração de drogas.

p Um relatório da pesquisa é publicado online no jornal ACS Nano.

p As gaiolas desenvolvidas pelos pesquisadores são feitas de quatro fitas curtas de DNA sintético. Esses fios são projetados de forma que se agrupem naturalmente em um tetraedro (uma pirâmide com quatro faces triangulares) com cerca de 7 nanômetros de altura.

p Os pesquisadores de Oxford mostraram anteriormente que é possível montar essas gaiolas em torno de moléculas de proteína, para que a proteína fique presa dentro, e que as gaiolas de DNA podem ser programadas para abrir quando encontram moléculas "ativadoras" específicas que são encontradas dentro das células.

p No novo experimento, eles introduziram tetraedros de DNA marcados com fluorescência em células de rim humano cultivadas em laboratório. Eles então examinaram as células sob o microscópio e descobriram que as gaiolas permaneceram substancialmente intactas, sobrevivendo ao ataque de enzimas celulares, por pelo menos 48 horas. Este é um avanço crucial:ser útil como um veículo de entrega de drogas, uma gaiola de DNA deve entrar nas células com eficiência e sobreviver até que possa liberar sua carga onde e quando for necessário.

p "No momento, estamos apenas testando nossa capacidade de criar e controlar gaiolas feitas de DNA, 'Disse o professor Andrew Turberfield do Departamento de Física da Universidade de Oxford, quem liderou o trabalho. 'No entanto, esses resultados são um primeiro passo importante para provar que as gaiolas de DNA podem ser usadas para entregar cargas, como drogas, dentro de células vivas. '

p O professor Turberfield disse:‘Estudos anteriores mostraram que o tamanho das partículas é um fator importante para que elas possam ou não entrar facilmente nas células, com partículas com um raio inferior a 50 nanômetros provando ser muito mais bem-sucedidas em ganhar entrada do que partículas maiores. Com 7 nanômetros em nosso DNA, os tetraedros são compactos o suficiente para entrar facilmente nas células, mas ainda grandes o suficiente para transportar uma carga útil. Mais trabalho é necessário agora para entender exatamente como essas gaiolas de DNA conseguem encontrar seu caminho dentro das células vivas. '