p Uma equipe liderada por um professor da Universidade da Califórnia, A Riverside Bourns College of Engineering fez uma descoberta na tecnologia de laser de nanofios de semicondutores que poderia fazer de tudo, desde matar vírus até aumentar a capacidade de armazenamento de DVDs. p Os lasers de diodo ultravioleta semicondutor são amplamente usados ​​no processamento de dados, armazenamento de informação e biologia. Suas aplicações foram limitadas, Contudo, por tamanho, custo e potência. A geração atual de lasers ultravioleta é baseada em um material chamado nitreto de gálio, mas Jianlin Liu, um professor de engenharia elétrica, e seus colegas fizeram uma descoberta em lasers de guia de onda de nanofio de óxido de zinco, que pode oferecer tamanhos menores, Custos mais baixos, potências superiores e comprimentos de onda mais curtos.

p Até agora, Os nanofios de óxido de zinco não podiam ser usados ​​em aplicações de emissão de luz do mundo real devido à falta de tipo p, ou tipo positivo, material necessário para todos os semicondutores. Liu resolveu esse problema dopando os nanofios de óxido de zinco com antimônio, um elemento metalóide, para criar o material do tipo p.

p Os nanofios de óxido de zinco tipo p foram conectados com tipo n, ou tipo negativo, material de óxido de zinco para formar um dispositivo denominado diodo de junção p-n. Alimentado por bateria, a luz laser altamente direcional emite apenas das extremidades dos nanofios.

p "Pessoas na comunidade de pesquisa de óxido de zinco em todo o mundo têm se esforçado para conseguir isso na última década, "Liu disse." Esta descoberta provavelmente estimulará todo o campo a levar a tecnologia adiante. "

p As descobertas de Liu foram publicadas na edição de julho da Nature Nanotechnology . Os co-autores são:Sheng Chu, Guoping Wang, Jieying Kong, Lin Li e Jingjian Ren, todos os alunos de pós-graduação na UC Riverside; Weihang Zhou, estudante da Universidade Fudan na China; Leonid Chernyak, professor de física da University of Central Florida; Yuqing Lin, um estudante de graduação na University of Central Florida; e Jianze Zhao, um estudante visitante da Universidade de Tecnologia de Dalian, na China.

p A descoberta pode ter uma ampla gama de impactos.

p Para armazenamento de informações, os lasers de nanofio de óxido de zinco poderiam ser usados ​​para ler e processar dados muito mais densos em mídias de armazenamento, como DVDs, porque o ultravioleta tem comprimento de onda mais curto do que outras luzes, como vermelho. Por exemplo, um DVD que armazenaria duas horas de música poderia armazenar quatro ou seis horas usando o novo tipo de laser.

p Para biologia e terapêutica médica, o feixe de luz laser ultrapequeno de um laser de nanofio pode penetrar em uma célula viva, ou excitar ou mudar sua função de uma célula ruim para uma célula boa. A luz também pode ser usada para purificar a água potável.

p Para fotônica, a luz ultravioleta pode fornecer processamento e transmissão de dados super rápidos. Lasers de diodo semicondutor ultravioleta pequenos confiáveis ​​podem ajudar a desenvolver a tecnologia de comunicação sem fio ultravioleta, o que é potencialmente melhor do que as tecnologias de comunicação de infravermelho de última geração usadas em vários sistemas eletrônicos de informação.

p Enquanto Liu e os alunos em seu laboratório demonstraram o doping do tipo p de óxido de zinco e o laser de guia de onda de nanofio elétrico na faixa ultravioleta, ele disse que mais trabalho ainda precisa ser feito com a estabilidade e confiabilidade do material tipo p.