p Algumas obras de arte, como For to Be a Farmer's Boy, de Winslow Homer, e The Bedroom, de Vincent van Gogh, são pintados com corantes que são sensíveis à luz. Em museus, eles são chamados de 'fugitivos, 'significando que eles desaparecem rapidamente se expostos a muita luz. O desbotamento pode mudar drasticamente o equilíbrio de cores de obras de arte frágeis e chega a ofuscar, em parte, o efeito pretendido pelo artista. Depois de examinar a pintura de Homer através de microscópios binoculares, conservadores de arte trabalhando nos bastidores do Art Institute of Chicago (AIC) descobriram algumas partículas microscópicas de pigmentos coloridos presos nas fibras de papel da obra de arte. Agora, historiadores e conservadores de arte têm mais uma ferramenta em seu arsenal para preservar tesouros culturais:Espectroscopia Raman Aprimorada de Superfície (SERS). Embora essa técnica já exista há quase 30 anos, só recentemente a SERS percebeu totalmente seu potencial, graças ao boom da nanotecnologia. SERS é uma técnica ideal para análise de arte - é altamente sensível e pode detectar quantidades cada vez menores de pigmentos orgânicos que há muito tempo escapam da identificação por outras abordagens. Crédito:© The Art Institute of Chicago
p (PhysOrg.com) - Qualquer pessoa que já tenha polido prata sabe que manter o manto afastado é um trabalho inesgotável. Mas, você pode não saber que o polimento também remove parte do metal precioso, seja a tigela de prata de sua avó ou um tesouro de museu do século XIX. p "Estamos sempre procurando algum tipo de barreira que proteja a superfície para que não tenhamos que continuar polindo-a, "diz Terry Drayman-Weisser, diretor de conservação e pesquisa técnica do Walters Art Museum em Baltimore.
p Vinte milhas do museu, o cientista de materiais Ray Phaneuf e sua equipe da Universidade de Maryland estão trabalhando em uma pequena solução para esse grande problema. Com o apoio da National Science Foundation (NSF), eles estão produzindo e testando uma camada protetora tão fina, você não pode ver a olho nu.
p “O método que usamos para aplicá-lo é chamado de deposição de camada atômica. literalmente, somos capazes de controlar a espessura do filme em um nível sub-nanômetro, "explica Phaneuf.
p Usando um reator especial dentro de uma sala limpa, eles aplicam filmes de óxido de alumínio com nanômetros de espessura a uma amostra de wafer de prata do tamanho de um dólar de prata. Phaneuf diz que os filmes se adaptam aos recessos e saliências da prata, criando uma barreira protetora.
p Conservadores de arte dizem deposição de camada atômica, ou ALD, terão que passar por testes rigorosos antes de usá-lo para proteger tesouros insubstituíveis.
p No laboratório, o revestimento é submetido a uma série de testes. Usando um espectrômetro, a equipe de pesquisa mede como a luz reflete na superfície de um wafer de teste, e como o revestimento ALD afeta a cor do wafer.
p Outro teste mede a rapidez com que o enxofre penetra no wafer revestido. O enxofre é o que mancha a prata. O teste ajudará a determinar quantas camadas de revestimento serão necessárias para manter o brilho da prata. Em outra câmara controlada, a equipe aquece um wafer revestido para acelerar o embaçamento. Phaneuf diz que isso ajuda os cientistas a descobrir quanto tempo uma barreira vai durar.
p "Parte do desafio é determinar qual é a espessura ideal que mantém o enxofre fora da superfície da prata. a termodinâmica nos diz que o enxofre se espalhará por qualquer camada que colocarmos. Quanto mais densa a camada, quanto mais lenta a difusão, "explica Phaneuf." Portanto, vamos começar com filmes que podem ter alguns nanômetros de espessura e investigar a eficácia desses filmes até talvez algumas centenas de nanômetros. Se pudermos aumentar a vida útil desses filmes para um século, talvez você não precise fazer isso com muita frequência. "
p Os conservadores de arte não darão a ALD um polegar para cima até que possam mostrar que funciona melhor do que as lacas que estão usando agora, que têm de ser reaplicados a cada uma ou duas décadas. Os conservadores também deverão ser capazes de remover o revestimento sem danificar a peça.
p "Quando se trata de objetos de arte, quanto menos tratamento melhor, "diz Glenn Gates, um cientista do Museu de Arte de Walters. "Os tratamentos padrão que usam vernizes ou revestimentos de celulose nitrosa podem dar uma aparência de plástico. O revestimento ALD é muito, muito magro, e ordens de magnitude mais finas do que o comprimento de onda da luz; a ideia é que vai impactar a apresentação estética do objeto muito menos do que uma camada de laca orgânica espessa que geralmente aplicamos hoje em dia. "
p Se ALD for um sucesso brilhante, as obras de arte em prata permanecerão em sua melhor forma para as gerações futuras desfrutarem. E para muitos de nós, pode significar nunca mais polir a prata.
