Como colocar mais energia em seus biocombustíveis? Nanopartículas! Um novo estudo no Jornal de energia renovável e sustentável mostra que a adição de nanopartículas de alumina pode melhorar o desempenho e a combustão do biodiesel, enquanto produz menos emissões.

Por que adicionar nanopartículas? A ideia, diz o autor principal R. B. Anand, professor associado de engenharia mecânica do Instituto Nacional de Tecnologia de Tiruchirappalli, Índia, é que devido à sua alta relação superfície / volume, as nanopartículas, que, no estudo, tinha um diâmetro médio de 51 bilionésimos de metro - tem superfícies mais reativas, permitindo que atuem como catalisadores químicos mais eficientes, aumentando assim a combustão do combustível. A presença das partículas também aumenta a mistura combustível-ar no combustível, o que leva a uma queima mais completa.

No estudo, Anand e o co-autor J. Sadhik Basha usaram pela primeira vez um agitador mecânico para criar uma emulsão composta de biodiesel de Jatropha (um combustível derivado das sementes trituradas da planta de Jatropha), agua, e um surfactante, em seguida, misturado em diferentes proporções de nanopartículas de alumina. Além de superar o biocombustível normal, os combustíveis com nanopartículas produziram quantidades significativamente menores de gases de óxido de nitrogênio e monóxido de carbono, e criou menos fumaça.

Os pesquisadores agora estão testando outros tipos de nanopartículas, incluindo nanotubos de carbono ocos, e investigando os efeitos dos nanoaditivos nos sistemas de lubrificação e refrigeração do motor. Um obstáculo para a aplicação desse tipo de nanotecnologia é o alto custo de produção de nanopartículas, diz Anand - que também adverte que as nanopartículas "devem ser usadas com cautela, "porque eles tendem a" entrar em corpos humanos ".