p Nanopartículas são partículas menores que 100 nanômetros. Eles são normalmente obtidos de metais e, por causa de seu tamanho minúsculo, têm propriedades exclusivas que os tornam úteis para aplicações biomédicas. Contudo, sem tratamento para tornar suas superfícies biologicamente inertes, sua eficácia é severamente limitada. Pesquisadores liderados por Kazuhiko Ishihara, da Universidade de Tóquio, foram os pioneiros no uso de polímeros MPC para modificar as superfícies das nanopartículas. Em um artigo recente publicado na revista Ciência e Tecnologia de Materiais Avançados , eles revisaram as formas atuais em que as nanopartículas poliméricas podem ser usadas para transportar um tipo de pequenas nanopartículas chamadas pontos quânticos para dentro das células. p Os polímeros MPC são moléculas grandes feitas de cadeias de 2-metacriloiloxietil fosforilcolina (MPC). Nanopartículas bioativas cujas superfícies foram modificadas com elas podem ser usadas como compostos antitumorais, portadores de genes, agentes de contraste que melhoram as imagens de ressonância magnética, e detectores de proteínas. Os polímeros MPC imitam as membranas celulares e permitem a entrega de moléculas bioativas que normalmente não são muito solúveis em água ou que podem produzir efeitos colaterais biológicos indesejados. Quando os cientistas anexam polímeros MPC à superfície de nanopartículas inorgânicas, eles podem fazer substâncias que são facilmente distribuídas no sangue ou em outro tecido.

p O grupo de Ishihara usou recentemente esse processo com pontos quânticos para produzir nanopartículas que podem superar os corantes fluorescentes orgânicos tradicionais em imagens biomédicas. Usando uma técnica simples de evaporação de solvente, eles foram capazes de fabricar nanopartículas de polímero que continham um núcleo de pontos quânticos emaranhados no polímero de nanopartículas PLA (poli L-ácido lático), que foi então envolvida por uma camada de um derivado de polímero MPC denominado PMBN. Esta combinação produziu partículas que mantiveram os mesmos níveis de fluorescência em uma solução após serem armazenadas por mais de seis meses a 4 graus Celsius, e que funcionava em ambientes de acidez variável. Enquanto os corantes orgânicos tradicionais perdem sua fluorescência com a iluminação repetida, as nanopartículas de ponto quântico de polímero não.

p Ser útil, as nanopartículas precisam ser transportadas para as células. Para conseguir isso, a equipe testou o desempenho de várias moléculas fixando-as na superfície das partículas PMBN / PLA / pontos quânticos. A análise mostrou que quando o peptídeo de penetração celular chamado R8 - um octapeptídeo feito de oito aminoácidos de arginina - foi anexado às nanopartículas, eles foram absorvidos pelas células em cinco horas e não tiveram nenhum efeito tóxico ou inflamatório nas células, mesmo após três dias.

p Outros testes mostraram que as células com as partículas de pontos quânticos de polímero proliferaram normalmente, e que as nanopartículas distribuídas uniformemente em cada célula filha após a divisão. Ao contrário dos corantes fluorescentes orgânicos, isso não enfraqueceu o sinal de fluorescência mesmo após 30 horas de proliferação. "Este foi o primeiro relatório mostrando a retenção de longo prazo de nanopartículas nas células. A preparação de nanopartículas bioativas com polímeros MPC pode ser usada para fabricar nanodispositivos na célula cuja interação com as células pode ser completamente controlada, "observa Ishihara.