p Os pesquisadores do câncer há muito levantam a hipótese de que os tumores liberam pequenas quantidades de proteínas que podem servir como indicadores de diagnóstico precoce do câncer, mas a busca por tais biomarcadores tem sido dificultada pela presença de grandes quantidades de outras proteínas, tal albumina, encontrados no sangue e pelo fato de que essas proteínas-traço são frequentemente instáveis ​​no sangue. Agora, uma equipe de pesquisa internacional dos Estados Unidos e Itália mostrou que pode usar um novo tipo de nanopartícula para capturar seletivamente famílias específicas de proteínas do sangue e protegê-las da degradação por enzimas no sangue. p Lance Liotta da George Mason University e Caterina Longo da University of Moderna e Regio Emilia conduziram esta investigação. A equipe dos Estados Unidos e da Itália publicou suas descobertas no jornal Dermatologia Experimental .

p Anteriormente, esta equipe de pesquisa desenvolveu um conjunto de nanopartículas altamente porosas cujos interiores eram decorados com diferentes tipos de moléculas de "isca" que podiam coletar seletivamente do sangue grandes famílias de proteínas de baixa abundância. Essas nanopartículas foram projetadas para excluir as enzimas degradantes de proteínas relativamente grandes prevalentes no sangue, e, portanto, poderia proteger as proteínas presas de serem quebradas antes que pudessem ser analisadas. Neste conjunto de experimentos, os pesquisadores usaram as partículas para coletar biomarcadores potenciais para melanoma do sangue de pacientes humanos com essa forma agressiva de câncer de pele. Os pesquisadores obtiveram sangue de 29 pacientes com melanoma primário e metastático, bem como de 26 pacientes com manchas de aparência estranha que não se desenvolveram em melanomas.

p Os pesquisadores descobriram que os níveis de uma proteína em particular, conhecido como Bak, correlacionado altamente com o desenvolvimento de toupeiras em melanomas. Esses resultados foram confirmados por exame histológico de manchas e tumores de melanoma. Os pesquisadores observam que, embora mais pacientes precisem ser testados para confirmar esses resultados, parece que os níveis séricos de Bak, medido após a captura usando essas nanopartículas, pode servir como um indicador de prognóstico para melanoma. O impacto mais amplo deste estudo reside na demonstração de que essas nanopartículas iscadas podem capturar e proteger proteínas raras em amostras de sangue clínico humano e liberar essas proteínas para análises subsequentes de biomarcadores de doenças.

p Este trabalho, que foi apoiado em parte pelo Instituto Nacional do Câncer, é detalhado em um artigo intitulado, "Um novo biomarcador que coleta nanotecnologia identifica Bak como um candidato a biomarcador de melanoma no soro." Um resumo deste artigo está disponível no PubMed.