p Nanopartículas podem ajudar a contrabandear drogas para o intestino, de acordo com um estudo publicado este mês no International Journal of Nanotechnology . p Existem vários medicamentos que teriam efeitos terapêuticos mais benéficos se pudessem ser direcionados para a absorção pelo intestino delgado. Contudo, a fim de direcionar o cólon para o tratamento do câncer de cólon, por exemplo, a medicação administrada por via oral deve superar várias barreiras, incluindo a acidez do estômago, ligação às camadas de muco, eliminação rápida do intestino, e captação prematura pelas células mais acima no trato gastrointestinal. Ser capaz de administrar um medicamento por via oral tem vários benefícios em relação à injeção ou supositório:facilidade de dosagem, por exemplo, e melhor adesão do paciente.

p Vários métodos foram tentados, incluindo o revestimento de moléculas de droga com um invólucro de polímero. Contudo, Kevin P. O'Donnell e Robert O. Williams III da Divisão de Farmacêutica, na Universidade do Texas em Austin, revisaram as várias técnicas em oferta e sugerem que o encapsulamento de uma molécula de droga dentro de nanopartículas oferece a melhor opção para controlar a entrega de drogas e direcionar o cólon.

p A equipe do Texas revisou o estado da arte em nanotecnologia para a entrega de agentes terapêuticos ao cólon. Eles explicam que os avanços nas técnicas de engenharia de partículas tornaram possível recentemente a fabricação de medicamentos em nanoescala. Técnicas como secagem por spray, métodos anti-solvente, métodos de diálise, métodos de emulsão e métodos criogênicos estão agora disponíveis para a formulação de medicamentos. A conversão de um pó de fármaco em nanopartículas pode muitas vezes tornar um composto pouco solúvel em água solúvel ou aumentar a biodisponibilidade simplesmente por meio de um aumento na razão entre a área de superfície e o volume. Partículas menores significam uma área de superfície maior para interagir com superfícies absorventes no trato gastrointestinal. De fato, nanopartículas gordurosas, mas sólidas, do composto quercetina (um suplemento de saúde) são absorvidas quase 6 vezes mais efetivamente pelo intestino na forma de nanopartículas do que a formulação de suspensão de medicamento comum.

p Os pesquisadores explicam que a entrega de nanopartículas de drogas pode ser particularmente benéfica para pacientes que sofrem de doenças inflamatórias intestinais, incluindo a doença de Crohn, colite ulcerativa e síndrome do intestino irritável, todos os quais freqüentemente requerem tratamento de longo prazo. Contudo, eles também acrescentam que, por não haver enzimas digestivas no cólon e seu pH neutro, é um alvo principal para a entrega de proteínas terapêuticas, peptídeos, vetores virais, e nucleotídeos para uma ampla gama de doenças, não apenas aquelas associadas ao cólon.