p (PhysOrg.com) - Plástico, aquecido em um forno de micro-ondas simples, é a técnica que pesquisadores da Universidade de Alberta e do Instituto Nacional de Nanotecnologia acreditam que poderia ajudar a reinventar a fabricação de chips de computador.

p Jillian Buriak, professor de química da U of A e pesquisador do NINT, diz na unidade para reduzir o tamanho dos chips de computador e acelerar sua produção, sua equipe atingiu ambos os objetivos.

p “Quando aquecemos plásticos de copolímero em bloco, que são dois plásticos diferentes unidos, as moléculas começam a se separar e naturalmente se automontar, ”Disse Buriak. Ela descreve a automontagem de moléculas de copolímero como o mesmo processo natural em que as moléculas de DNA humano se reconhecem e se ligam para formar estruturas complexas e bem definidas.

p “No caso de plásticos de copolímero de bloco térmico, as moléculas se alinham espontaneamente, criando linhas nanométricas que atuam como um modelo para padrões de circuitos complexos que podem ser impressos em silício para fazer chips de computador ”.

p Um chip de computador com o circuito impresso criado pelo processo de automontagem desenvolvido pela equipe de pesquisa de Buriak passaria então pelo seguinte processo de produção:fios minúsculos, cujas larguras são medidas em nanômetros, são centenas de vezes menores que um cabelo humano, e pode ser feito de metais condutores, que seria colocado ao longo das linhas de circuito gravadas no modelo.

p Para produzir chips de computador em massa, a indústria atualmente usa fotolitografia, onde a luz esculpe padrões de circuito em chips de silício. Ken Harris, um pesquisador do NINT diz:“A indústria está agora em busca de uma nova geração de tecnologias capazes de continuar a miniaturização de chips de computador de maneira econômica e prática.”

p Harris diz que a técnica de aquecimento e automontagem da equipe produz padrões mais densos de linhas nos chips, o que significa um aumento geral na velocidade de processamento e capacidade de armazenamento dos computadores da próxima geração.

p Outra preocupação para a indústria de chips de computador é a quantidade de tempo que leva para produzir seus produtos.

p “A indústria quer um processo de fabricação que seja mais barato do que a fotolitografia para esses tamanhos de recursos muito pequenos, mas rápido, ”Disse Buriak. “Eles pediram um processo de automontagem barato que pudesse funcionar em menos de quatro minutos. Com nosso forno de micro-ondas e plásticos de copolímero, produzimos um modelo de chip em um minuto. ”

p A equipe de pesquisa está conversando com potenciais parceiros industriais para desenvolver ainda mais seu processo. “Estamos muito entusiasmados com as possibilidades da técnica de automontagem de copolímero em bloco, não apenas para chips de computador, mas também para engenharia de tecidos, interface de células vivas com silício e outras aplicações realmente intrigantes, Ela disse.