Se você nunca tinha ouvido falar de "grafeno" há alguns dias, você pode saber algo sobre isso hoje - se seguir os anúncios do Prêmio Nobel.

Dois físicos da Universidade de Manchester (Reino Unido) receberam o Prêmio Nobel de Física "por experimentos inovadores relacionados ao grafeno material bidimensional, "flocos de carbono que têm a espessura de um único átomo, mas são fortes como o aço e condutores como o cobre.

Mas, o que acontece a seguir para este material em nanoescala revolucionário?

Dois cientistas sociais começaram um estudo no início de 2010 para compreender o caminho ainda não desenvolvido para a comercialização de grafeno - os processos, planos, promessas e perigos. Líderes de equipe com o Centro de Nanotecnologia na Sociedade da Arizona State University (CNS-ASU), Jan Youtie do Instituto de Tecnologia da Geórgia (Georgia Tech) e Philip Shapira da Universidade de Manchester e Georgia Tech estão no meio de seu projeto de Pesquisa Comparativa e Abordagens de Inovação de Centros de Grafeno.

O grafeno deve ter aplicações potenciais em eletrônica para construir semicondutores além dos limites da tecnologia baseada em silício. Ele também oferece aplicações promissoras para células solares de alto desempenho, Telas de LCD e sensores de fótons. Agora que o grafeno foi identificado e considerado estável em folhas ultrafinas, os esforços de pesquisa para compreendê-lo mais profundamente e produzi-lo em grandes quantidades aumentaram. Ainda, o grafeno ainda está em estágio de desenvolvimento, e sua via de comercialização ainda está por ser determinada.

Para dar início ao trabalho de inovação do grafeno, Youtie e Shapira têm realizado trabalho de campo em dois dos principais centros mundiais de desenvolvimento de grafeno:a Universidade de Manchester e a Georgia Tech. Conforme reconhecido pelo Comitê Nobel de Física ao conceder seu Prêmio de 2010 aos físicos de Manchester Andre Geim e Konstantin Novoselov, Manchester é o local do trabalho seminal sobre o grafeno, incluindo a primeira produção laboratorial de folhas de grafeno. Georgia Tech é o site de um Centro de Ciência e Engenharia de Materiais financiado pela National Science Foundation (MRSEC) com foco em pesquisa e desenvolvimento de grafeno epitaxial.

O projeto de Youtie e Shapira busca entender as semelhanças e diferenças nos planos, programas e abordagens para comercializar aplicações relacionadas ao grafeno em ambos os locais. Isso inclui o exame das estratégias de pesquisa e desenvolvimento e de promoção da comercialização em termos de parcerias externas nas regiões metropolitanas de Manchester e Atlanta, em outras partes do país, e internacionalmente. Além do trabalho de campo, Youtie e Shapira também estão realizando análises de publicações, patentes, financiamento, e atividades corporativas em grafeno.

No próximo ano, Youtie e Shapira planejam expandir seu foco de pesquisa para outros locais nos Estados Unidos e ao redor do mundo, onde estão surgindo grupos de pesquisa e comercialização de grafeno. Embora os impactos totais do grafeno possam levar muitos anos para se materializar, os resultados das pesquisas de Youtie e Shapira fornecerão percepções em tempo real para os pesquisadores, empresas, formuladores de políticas e outras partes interessadas interessadas em entender como a pesquisa em domínios específicos da nanotecnologia se move para as primeiras aplicações, quais barreiras e preocupações são levantadas, e como eles estão sendo tratados.

O projeto piloto de Youtie e Shapira recebeu financiamento para viagens de um Prêmio de Desenvolvimento de Colaboração Reino Unido-EUA (CDA) da Embaixada Britânica e dos Consulados Britânicos nos Estados Unidos, com apoio suplementar através do CNS-ASU e do Manchester Institute for Innovation Research.

Sobre CNS-ASU

Em 2005, a U.S. National Science Foundation (NSF) anunciou um conjunto de importantes doações em nanotecnologia na sociedade, incluindo a criação do Centro de Nanotecnologia na Sociedade na Arizona State University (CNS-ASU) para buscar bolsas de estudo e abordagens metodológicas e teóricas para os estudos sociais da nanotecnologia. Em 2010, A NSF renovou sua doação para financiar a CNS-ASU por mais cinco anos. CNS-ASU é o maior centro de pesquisa, educação e divulgação sobre os aspectos sociais da nanotecnologia no mundo.

Os objetivos orientadores do CNS-ASU são dois:aumentar a capacidade de aprendizagem social que informa sobre as opções disponíveis na tomada de decisões sobre nanotecnologia e aumentar a capacidade da sociedade e das instituições de buscar e compreender uma variedade de insumos para gerenciar emergentes tecnologias enquanto tal gestão ainda é possível. Por meio dessa percepção contextual aprimorada, O CNS-ASU pode ajudar a orientar o caminho do conhecimento e inovação da nanotecnologia em direção a resultados mais socialmente desejáveis ​​e longe dos indesejáveis.

O CNS-ASU busca esses objetivos por meio de dois programas de pesquisa transversais:avaliação de tecnologia em tempo real (RTTA), incluindo atividades como a análise de sistemas de pesquisa e inovação, levantando opinião pública e valores, criando oportunidades para deliberação pública e participação em relação à tomada de decisões em nanotecnologia, e avaliar o impacto das atividades do CNS-ASU; e dois grupos de pesquisa temática (TRC) que investigam a equidade e a responsabilidade, e identidade humana, aprimoramento e biologia.