p (PhysOrg.com) - Uma descoberta importante feita sobre o câncer na última década é que, à medida que um tumor se desenvolve, a identidade molecular de suas células começa a divergir. Como resultado, qualquer tumor pode conter grupos de células com composição genética diferente, taxas de crescimento, e mais importante, suscetibilidade a terapias medicamentosas específicas. p Agora, usando uma mistura de quatro pontos quânticos ligados a anticorpos que podem detectar proteínas associadas ao câncer, uma equipe de pesquisa da Emory University desenvolveu um método para mapear a heterogeneidade molecular de biópsias de tumor de próstata humana obtidas de pacientes com câncer. Este método deve ser aplicável a outros tipos de tumores.

p Shuming Nie, o investigador principal da Emory University e do Georgia Institute of Technology Center of Cancer Nanotechnology Excellence, liderou a equipe de pesquisa que desenvolveu este novo método de caracterização de biópsias tumorais. Os investigadores relataram seu trabalho no jornal ACS Nano .

p Dr. Nie e sua equipe escolheram quatro proteínas como alvo usando anticorpos monoclonais. Para cada anticorpo, eles ligaram um ponto quântico - uma nanopartícula fluorescente brilhante - que emite luz com uma assinatura óptica única. Após a coloração do câncer de próstata humano com os quatro construtos de pontos quânticos de anticorpo, os pesquisadores usaram um sistema de imagem multiespectral comercial para adquirir imagens de fluorescência do tecido. Eles então analisaram os dados espectrais brutos com um algoritmo de computador capaz de separar as quatro assinaturas ópticas e criar um mapa dos locais onde cada um dos quatro pontos quânticos se acumulou nas amostras de tumor. Esses mapas revelaram microambientes complexos dentro dos tumores e identificaram diferenças importantes nas biópsias de vários pacientes.

p Esses mapas também apontaram áreas da próstata que estão passando por mudanças estruturais, características de tecidos saudáveis ​​que se tornam malignos. Na verdade, os pesquisadores observam que seu trabalho mostra que as mudanças arquitetônicas que ocorrem no câncer de próstata provavelmente começam com uma única célula maligna em regiões da próstata conhecidas como camadas luminal e basal.

p Este trabalho, que é detalhado em um artigo intitulado, "Mapeamento Molecular de Heterogeneidade de Tumor em Espécimes de Tecido Clínico com Pontos Quânticos Multiplexados, ”Foi apoiado em parte pela NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, uma iniciativa abrangente projetada para acelerar a aplicação da nanotecnologia para a prevenção, diagnóstico, e tratamento do câncer. Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.