p (PhysOrg.com) - Estudos recentes apoiam a ideia de que os métodos padrão de rastreamento do câncer de próstata em homens deixam muito a desejar, particularmente em termos de sua incapacidade de ter muito efeito na sobrevivência ao câncer de próstata. p Agora, uma equipe de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Missouri criou uma nanopartícula de ouro direcionada que parece oferecer um método mais sensível e preciso para detectar o câncer de próstata em estágio inicial. Estas nanopartículas também podem ser úteis para detectar câncer de pulmão e mama, também.

p Os investigadores, liderado por Raghuraman Kannan e Kattesh Katti, publicaram os resultados de seus estudos no Proceedings of the National Academy of Sciences. Dr. Katti é o principal investigador da Parceria da Plataforma de Nanotecnologia do Câncer do Instituto Nacional do Câncer.

p Drs. Kannan e Katti e seus colegas criaram seu potencial agente de imagem revestindo nanopartículas de ouro com bombesina, também conhecido como peptídeo de liberação de gastrina (GRP), uma molécula de ocorrência natural que se liga a um receptor específico abundante na próstata, seio, e células cancerosas de pulmão de pequenas células. Para fazer isso, eles tiveram que desenvolver novos métodos sintéticos para ligar este peptídeo, bem como outros peptídeos relacionados, às nanopartículas de ouro.

p Com as nanopartículas em mãos, a equipe de pesquisa os usou para criar imagens de tumores de próstata crescendo em camundongos. Esses experimentos demonstraram que as nanopartículas eram muito específicas na ligação a tumores de próstata e que essa ligação permitia que os tumores fossem identificados facilmente por meio de imagens de raios-x de tomografia computadorizada. Além disso, os tumores ocuparam cerca de 10 vezes mais das nanopartículas alvo do que a bombesina ligada diretamente ao elemento radioativo tecnécio, uma construção agora em testes clínicos como um agente de imagem. Esses experimentos também mostraram que a injeção de nanopartículas na cavidade peritoneal produziu melhores resultados do que quando as nanopartículas foram injetadas diretamente na corrente sanguínea, em grande parte porque menos nanopartículas ficaram presas no fígado e no baço.

p Este trabalho, que é detalhado em um artigo intitulado, "Nanopartículas de ouro funcionalizadas com bombesina mostram especificidade do receptor de câncer in vitro e in vivo, "foi apoiado em parte pela NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, uma iniciativa abrangente projetada para acelerar a aplicação da nanotecnologia para a prevenção, diagnóstico, e tratamento do câncer. Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.