p Químicos da Universidade de Helsinque (Finlândia) conseguiram fabricar novas nanopartículas de prata estabilizadas com polímero. O resultado é significativo porque as características antimicrobianas da prata são usadas em têxteis, revestimentos de piso e tintas, embora o impacto das nanopartículas de prata na saúde não seja totalmente conhecido. Os pesquisadores finlandeses agora pensam que a exposição à prata pode ser reduzida ligando quimicamente as nanopartículas aos polímeros. Os resultados da pesquisa serão publicados em breve em um dos principais periódicos da área, Ciência de colóides e polímeros . p Nanopartículas (um nanômetro equivale a um bilionésimo de um metro) são um tópico de debate tanto na pesquisa quanto na vida cotidiana. As características antimicrobianas da prata, por outro lado, são bem conhecidos há muito tempo e tem inúmeras aplicações comerciais. Os supermercados oferecem uma abundância de produtos com adição de prata ou nanopartículas de prata. Isso inclui tecidos antimicrobianos, containers, cortinas de chuveiro, tampos de mesa, revestimentos de piso, tintas e colas. Água prata coloidal para uso interno, bem como cremes e desodorantes, e até mesmo produtos para curativos, contendo prata que são usados ​​externamente também estão disponíveis.

p Nos E.U.A, o registro de novos inseticidas contendo nanopartículas de prata tem gerado debates sobre sua segurança. Pode-se questionar com razão se as conclusões sobre a toxicidade das nanopartículas de prata podem ser tiradas com base em informações de segurança anteriores sobre a toxicidade dos íons de prata e prata metálica (1).

p O método desenvolvido na Universidade de Helsinque é uma solução para reduzir a toxicidade da prata. As nanopartículas podem ser fabricadas por meio de vários métodos que são baseados na redução de sais metálicos, neste caso, nitrato de prata, na presença de um composto estabilizador. Nanopartículas de prata estabilizadas com polímero foram fabricadas com sucesso no Laboratório de Química de Polímeros da Universidade de Helsinque. O trabalho explorou a experiência anterior do laboratório com nanopartículas de ouro e a experiência da Escola de Ciência e Tecnologia da Universidade de Aalto e seus parceiros de cooperação europeus.

p Em Helsinque, o componente estabilizador usado no processo de fabricação é um polímero com um grupo terminal tiol reativo. Sabe-se que os grupos tiol se ligam efetivamente à prata, que permite a estabilização coloidal eficaz de nanopartículas de prata e ligação a polímeros. O polímero é em si um macio, acrilato semelhante a borracha, que contém um bloco solúvel em água que permite que os íons de prata sejam liberados do revestimento hidrofóbico. A ideia é que essas nanopartículas de prata possam ser utilizadas como revestimento ou seu componente.

p Muitos mecanismos relacionados à toxicidade da prata para os microrganismos foram apresentados. Foi demonstrado que os íons de prata reagem nas células com os grupos tiol das proteínas. Também há evidências que mostram que os íons de prata danificam o DNA ao inibir sua replicação. A capacidade da prata de formar sais extremamente fracamente solúveis também é considerada um de seus mecanismos de impacto. Quando os íons de cloreto precipitam como cloreto de prata do citoplasma das células, a respiração celular é inibida. A eficiência antibacteriana das nanopartículas de prata também é bem conhecida, especialmente contra bactérias Gram-negativas, como E.coli. As nanopartículas de prata atuam liberando íons de prata e penetrando nas células.

p Prata, íons de prata e nanopartículas de prata geralmente são considerados inofensivos para as pessoas. Contudo, a pesquisa mais recente demonstrou que as nanopartículas também penetram nas células dos mamíferos e danificam o genótipo. Há até evidências que sugerem que as nanopartículas de prata podem encontrar seu caminho ativamente nas células por meio da endocitose. Dentro da célula, o peróxido de hidrogênio formado na respiração celular oxida as nanopartículas de prata e libera íons de prata delas, conseqüentemente aumentando a toxicidade. Assim, pode-se mesmo supor que as nanopartículas de prata são citotóxicas ou genotóxicas. Além disso, foi demonstrado que as nanopartículas de prata penetram na pele através de poros e glândulas. Se a pele estiver danificada, isso facilita a penetração das partículas de prata na pele.

p Portanto, é importante que os revestimentos contendo nanopartículas de prata não liberem nanopartículas. De acordo com pesquisadores finlandeses, o efeito do revestimento deve ser baseado apenas nos íons de prata que se dissolvem neles. Consequentemente, as nanopartículas devem ser o mais bem ligadas ao revestimento possível, permitindo uma redução na possível exposição às nanopartículas de prata.