Imagem de um dispositivo microfluídico projetado para ser montado na pele e para coletar e analisar volumes de microlitro de suor. O sistema inclui recursos combinados em medições elétricas e baseadas em cores da taxa e perda de suor, bem como as concentrações de glicose, lactato e cloreto e o nível de pH. Crédito:J. Rogers, Northwestern University
Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu um adesivo para a pele que funciona como um sensor biomarcador - um que não precisa de baterias. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência, , o grupo descreve o novo patch do dispositivo e como ele funciona.
Sensores biomarcadores se popularizaram por dispositivos como o Fitbit, mas, como observam os pesquisadores, eles são tipicamente volumosos e medem apenas atividades mecânicas. Neste novo esforço, os pesquisadores criaram um dispositivo que mede os processos biológicos em funcionamento em tempo real - uma mancha macia na pele que detecta informações sobre a parte interna do corpo testando componentes do suor.
O patch tem pequenos orifícios que puxam o suor quando é colocado na pele. Amostras do suor movem-se naturalmente através de microcanais que levam a pequenas câmaras de coleta. Cada uma das câmaras funciona como um local de teste individual. Um mede quanto suor foi produzido, outro testa os níveis de pH por mudanças de cor. Outros possuem reagentes químicos que reagem com lactato ou glicose. Os componentes que precisam de energia são obtidos de ondas de rádio emitidas por dispositivos eletrônicos, como smartphones. Da mesma forma, os dados do dispositivo podem ser lidos por um smartphone (usando tecnologia de comunicação de campo próximo) e convertidos em um formulário facilmente interpretado pelo usuário ou pelos médicos que os atendem. Os pesquisadores observam que os elementos do suor incluem marcadores de coisas como fibrose cística, níveis de desidratação e eletrólitos. O patch também pode fornecer aos atletas um teste em tempo real de como seu corpo está resistindo durante a competição.
Imagem de um dispositivo microfluídico projetado para ser montado na pele e para coletar e analisar volumes de microlitro de suor. O sistema inclui recursos combinados em medições elétricas e baseadas em cores da taxa e perda de suor, bem como as concentrações de glicose, lactato e cloreto e o nível de pH. Crédito:J. Rogers, Northwestern University
Um formato de patch é considerado mais confortável do que dispositivos amarrados ao corpo, e, portanto, é mais provável que sejam usados. Os patches também podem ser usados em quase todos os ambientes, incluindo subaquático. Os pesquisadores observam que isso os torna ideais para sistemas individualizados dedicados a monitorar elementos do corpo que pertencem a condições específicas de um determinado indivíduo. Eles também observam que a porção do canal do patch é descartável, o que significa que o patch pode ser usado várias vezes, reduzindo custos.
Imagem de um módulo microfluídico flexível para coletar o suor e medir a taxa de liberação do suor, a perda total de suor, a concentração de cloreto e o nível de pH. Crédito:J. Rogers, Northwestern University
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