(PhysOrg.com) - A menção ao envenenamento por arsênico geralmente traz à mente um assassinato clandestino. Contudo, o perigo de envenenamento por arsênio em água potável contaminada é muito maior. Baixas concentrações de arsênio são encontradas em quase todos os solos e, portanto, também nas águas subterrâneas. Cerca de 140 milhões de pessoas em todo o mundo possivelmente bebem água que contém concentrações de arsênio acima do limite recomendado pela OMS de 10 ppb (partes por bilhão).
Pesquisadores da Jackson State University (MS, EUA) desenvolveram agora uma nova abordagem para um processo rápido, fácil, e teste de arsênio altamente sensível. Como relata a equipe de Paresh Chandra Ray no jornal Angewandte Chemie , seu método é baseado na agregação de nanopartículas de ouro, e detecta seletivamente o arsênio na água potável até concentrações de 3 ppt (partes por trilhão).
Países como a Índia, Bangladesh, e a Tailândia são afetadas principalmente por águas subterrâneas com altas concentrações de arsênio. Contudo, altas concentrações de arsênio também foram encontradas em algumas áreas da América do Sul e do Norte. Uma vez detectado, o problema pode ser facilmente resolvido. As técnicas analíticas atuais são demoradas e requerem uma série de etapas de enriquecimento.
O novo processo agora pode acelerar e simplificar a análise de arsênio. Os cientistas que trabalham com Ray anexaram moléculas orgânicas especiais às superfícies das nanopartículas de ouro. Essas moléculas atuam como "ligantes" para o arsênico, o que significa que eles formam um complexo com ele. Cada íon arsênico pode se ligar a três ligantes, o que permite ligar até três partículas de ouro. Quanto maior a concentração de arsênio na amostra, quanto mais fortemente as partículas de ouro se aglutinam e o número de agregados maiores aumenta. A cor das nanopartículas de ouro em um líquido depende de seu tamanho. Considerando que as nanopartículas de ouro sem arsênio aparecem vermelhas, a agregação induzida por arsênio faz com que a cor mude para azul. Concentrações de até 1 ppb podem ser detectadas a olho nu por meio da mudança de cor. O arsênico se liga aos ligantes com muito mais força do que outros metais; os pesquisadores foram capazes de aumentar essa seletividade anexando três ligantes diferentes ao ouro.
Um método muito preciso para detectar mudanças mínimas no tamanho das partículas é o espalhamento dinâmico de luz (DLS), em que a luz laser espalhada pelas partículas é analisada. Usando DLS, Ray e seus colegas de trabalho foram capazes de detectar e quantificar as concentrações de arsênio tão baixas quanto 3 ppt. Em amostras de água de poço de Bangladesh, a equipe encontrou 28 ppb de arsênico; na água das torneiras em Jackson (Mississippi, EUA) encontraram 380 ppt.
Mais Informações: Paresh Chandra Ray, Uso de nanopartículas de ouro em um ensaio de espalhamento de luz dinâmico simples colorimétrico e ultrassensível:detecção seletiva de arsênio em águas subterrâneas, Angewandte Chemie International Edition 2009, 48, No. 51, 9668-9671, doi:10.1002 / anie.200903958
Fornecido por Wiley (notícias:web)
