Os dois tipos padrão de conversões de energia solar são:

1. conversão fotovoltaica (PV): Este método converte diretamente a luz solar em eletricidade usando painéis solares. Esses painéis contêm materiais semicondutores como o silício, que absorvem a luz solar e liberam elétrons, gerando uma corrente elétrica.
2. conversão térmica: Este método usa a luz solar para aquecer uma substância, como água ou ar. O calor pode ser usado diretamente para aplicações como aquecimento de água ou casas, ou pode ser usado para gerar eletricidade através de um motor térmico que aciona um gerador. Isso é frequentemente referido como energia térmica solar .