Apenas uma pequena parte da Terra pode observar um eclipse solar total a qualquer momento. Isso ocorre porque a umgra , a parte mais escura da sombra da lua é relativamente estreita e cobre apenas uma pequena área na superfície da Terra.

Aqui está um colapso:

* Umbra: A parte central e sombria da sombra da lua. Pessoas dentro da Umbra testemunham um eclipse solar total.
* Penumbra: A parte externa e mais leve da sombra da lua. As pessoas dentro da penumbra vêem um eclipse solar parcial.

Portanto, as únicas pessoas que podem testemunhar um eclipse solar total são aquelas que estão dentro do caminho da totalidade , que é o caminho que a Umbra segue pela superfície da Terra.