A vida útil de uma estrela, incluindo o nosso Sol, depende da sua massa. Os modelos de evolução estelar prevêem que o Sol permanecerá na fase da sequência principal, fundindo hidrogénio em hélio no seu núcleo, durante cerca de 10 mil milhões de anos.
Depois que o combustível de hidrogênio no núcleo se esgotar, o Sol evoluirá para se tornar uma gigante vermelha, durante a qual queimará elementos mais pesados, como hélio, carbono e oxigênio, por alguns bilhões de anos.
Eventualmente, o núcleo entrará em colapso e formará uma anã branca, um remanescente denso e quente da estrela original que irá arrefecer gradualmente ao longo de milhares de milhões de anos.
O tempo que leva para um sol queimar, desde o seu nascimento até a fase de anã branca, depende da sua massa inicial. Estrelas mais massivas têm vida útil mais curta porque queimam seu combustível mais rapidamente.