Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, propôs uma nova maneira de maximizar a produção de elétrons quentes em células solares baseadas em metal. Isso poderia levar ao desenvolvimento de células solares mais baratas e eficientes.

A chave para a abordagem dos pesquisadores é usar um material plasmônico para concentrar a luz solar. Materiais plasmônicos são materiais que têm a capacidade de confinar e aumentar a luz em nanoescala. Isto significa que eles podem ser usados ​​para focar a luz em uma área muito pequena, que pode então ser usada para gerar elétrons quentes.

Os pesquisadores usaram um material plasmônico chamado ouro para criar uma antena em nanoescala que concentrava a luz solar em uma superfície metálica. Esta superfície metálica foi então usada para gerar elétrons quentes. Os pesquisadores descobriram que foram capazes de gerar elétrons quentes com energias de até 1,5 elétron-volts (eV). Esta é uma melhoria significativa em relação à energia dos elétrons quentes que normalmente são gerados em células solares baseadas em metal.

Os pesquisadores acreditam que sua abordagem poderia ser usada para desenvolver células solares baseadas em metal que sejam mais baratas e mais eficientes do que as células solares atuais. Isso poderia tornar a energia solar uma opção mais acessível e viável para a geração de eletricidade.

A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications.