Título:Anéis de árvores revelam registro de evento de atividade solar extrema recentemente identificado

Introdução:
Durante séculos, os anéis das árvores têm sido usados ​​como uma ferramenta valiosa para estudar as condições climáticas do passado. Os anéis de crescimento anual nas árvores fornecem um registro histórico de fatores ambientais, como temperatura, precipitação e luz solar. Recentemente, um novo estudo utilizou anéis de árvores para identificar um evento extremo de atividade solar que ocorreu durante o século IX.

O estudo:
Pesquisadores da Universidade do Arizona analisaram dados de anéis de árvores de uma rede de locais em todo o Hemisfério Norte, abrangendo da Suécia ao Japão. Ao examinar a largura e a densidade dos anéis de crescimento, encontraram evidências de uma diminuição repentina e significativa no crescimento das árvores por volta do ano 850 dC. Esta anomalia de crescimento não poderia ser explicada por outros factores, tais como flutuações climáticas ou erupções vulcânicas, levando os investigadores a concluir que foi provavelmente causada por um evento extremo de actividade solar.

O Evento:
Os investigadores propõem que o evento em 850 dC foi uma ejeção de massa coronal (CME), uma poderosa explosão de partículas carregadas da atmosfera superior do Sol. Sabe-se que as CMEs causam tempestades geomagnéticas na Terra, que podem interromper as telecomunicações, as redes elétricas e as operações de satélites. Acredita-se que o evento identificado nos dados dos anéis das árvores tenha sido o maior CME nos últimos 1.000 anos, potencialmente maior do que o infame "Evento Carrington" de 1859.

Proxy de anel de árvore:
Os anéis das árvores fornecem um proxy único para a atividade solar porque preservam um registro dos níveis atmosféricos de radiocarbono (14C). Durante períodos de intensa atividade solar, a produção de 14C diminui devido à redução do fluxo de raios cósmicos que atingem a atmosfera terrestre. Esta diminuição do 14C reflete-se nos anéis das árvores, à medida que as árvores incorporam o 14C no seu crescimento. Ao medir os níveis de 14C nos anéis das árvores, os pesquisadores podem inferir a atividade solar passada.

Implicações:
A identificação deste evento extremo de atividade solar destaca os riscos potenciais associados ao clima espacial e o seu impacto nos sistemas da Terra. Compreender a frequência e a magnitude de tais eventos é crucial para melhorar a nossa capacidade de prever e mitigar as suas consequências, especialmente considerando a crescente dependência de tecnologias vulneráveis ​​a tempestades geomagnéticas.

Conclusão:
Os anéis das árvores provaram ser uma ferramenta valiosa na reconstrução de eventos anteriores de atividade solar. O evento de actividade solar extrema recentemente identificado no século IX serve como um lembrete do potencial para fenómenos meteorológicos espaciais severos e sublinha a importância da investigação e monitorização contínuas para garantir a nossa preparação e resiliência face a eventos futuros.