A radiação pode acontecer em todos os estados da matéria , incluindo:

* sólido: A radiação pode ser emitida de sólidos radioativos, como minério de urânio.
* líquido: Os isótopos radioativos podem ser dissolvidos em líquidos e a solução emitirá radiação.
* gás: Gases radioativos como o radônio podem ser emitidos do solo.

É importante entender que radiação é uma forma de transferência de energia , não um estado de matéria em si. A radiação pode ocorrer quando os átomos são instáveis e liberam energia na forma de partículas ou ondas eletromagnéticas.

Aqui está um colapso dos diferentes tipos de radiação:

* Radiação alfa: Consiste em núcleos de hélio (2 prótons e 2 nêutrons) emitidos do núcleo de um átomo. É relativamente pesado e tem um curto alcance, facilmente interrompido por uma folha de papel.
* Radiação beta: Consiste em elétrons ou pósitrons (elétrons antimateriais) emitidos pelo núcleo de um átomo. É mais leve que a radiação alfa e pode penetrar ainda mais, parada por uma fina folha de alumínio.
* Radiação gama: É uma forma de radiação eletromagnética de alta energia emitida do núcleo de um átomo. Possui a maior potência de penetração e pode ser interrompida por camadas espessas de chumbo ou concreto.