A velocidade é uma quantidade escalar, o que significa que possui apenas magnitude (tamanho). Não tem direção como velocidade.

Aqui está por que a velocidade não pode ser negativa:

* A velocidade mede a rapidez com que algo está se movendo. Não se importa se o objeto está avançando, para trás, para cima, para baixo ou em círculos.
* A distância é sempre positiva. Medimos a distância percorrida e a distância não pode ser negativa.
* O tempo é sempre positivo. Medimos o tempo que leva para percorrer uma certa distância e o tempo não pode ser negativo.

Exemplo:

* Se você dirigir 80 quilômetros por hora, estará a 50 mph, independentemente de estar indo para o norte, sul, leste ou oeste.
* Se você andar a 3 metros em 10 segundos, sua velocidade será de 0,3 metros por segundo, independentemente da direção que você andou.

velocidade , por outro lado, é uma quantidade vetorial. Tem magnitude e direção. Portanto, a velocidade pode ser negativa porque indica direção. Por exemplo, uma velocidade de -5 m/s significa que você está movendo 5 metros por segundo na direção negativa (como mover para trás).