A distância entre uma compressão e uma rarefação em uma onda longitudinal é chamada de comprimento de onda .

Aqui está um colapso:

* ondas longitudinais: Essas ondas viajam na mesma direção que as partículas do meio em que estão viajando. Exemplos incluem ondas sonoras.
* Compressão: Uma região de alta pressão onde as partículas estão próximas.
* Rarefação: Uma região de baixa pressão onde as partículas são espalhadas.

A distância de uma compressão para a próxima compressão (ou uma rarefação para a próxima rarefação) é o comprimento de onda . Isso representa um ciclo completo da onda.