Você está certo em ficar curioso sobre isso! Eis por que uma força que atua em um objeto estacionário não funciona:

O trabalho é definido como o produto da força e do deslocamento na direção da força.

* Força: Um empurrão ou puxão que pode alterar o movimento de um objeto.
* deslocamento : A mudança na posição de um objeto.

Se um objeto não estiver em movimento, não está passando por nenhum deslocamento. Mesmo que uma força seja aplicada, a posição do objeto não está mudando. Como não há deslocamento, o trabalho realizado é zero.

Analogia:

Imagine pressionar contra uma parede. Você está aplicando uma força, mas a parede não se move. Você pode se cansar, mas não fez nenhum trabalho no sentido da física, porque não há deslocamento.

Exemplo:

* Você levanta uma caixa pesada. Você está trabalhando porque está aplicando uma força e a caixa está subindo para cima.
* Você empurra um carro preso na lama. Se o carro não se mover, você não está trabalhando (mesmo que possa estar gastando energia).

Ponto de chave: O trabalho é feito apenas quando uma força faz com que um objeto se mova na direção da força.