Em uma onda de compressão, as partículas do próprio meio mover.

Aqui está como funciona:

* Compressão: A onda comprime as partículas no meio, fazendo com que elas se aproximem.
* Rarefação: A onda então expande as partículas, fazendo com que elas se separem mais.

As partículas oscilam para frente e para trás em torno de suas posições de equilíbrio, transferindo energia através do meio sem as próprias partículas que viajam longas distâncias. É por isso que as ondas sonoras, que são ondas de compressão, podem viajar pelo ar, mesmo que as próprias moléculas de ar não viajem da fonte para o seu ouvido.