Ao contrário das ondas mecânicas, ondas eletromagnéticas podem viajar através de um vácuo .

Aqui está o porquê:

* ondas mecânicas requer um meio (como ar, água ou sólido) para viajar. São vibrações que transferem energia através das partículas do meio.
* ondas eletromagnéticas são distúrbios nos campos elétricos e magnéticos que podem se propagar através do espaço, mesmo sem um meio. Eles são compostos por campos elétricos e magnéticos oscilantes que são perpendiculares entre si e à direção da propagação das ondas.

O exemplo clássico é leve. A luz é uma forma de radiação eletromagnética e pode viajar do sol para a terra através do vácuo do espaço.