A visão antiga da física que foi substituída pelo conceito de um universo relativo era o espaço e o tempo absolutos Ver, defendido por Isaac Newton . Esta visão sustentou que:

* espaço absoluto existia independentemente de qualquer assunto ou observador, fornecendo um fundo fixo contra o qual todo movimento poderia ser medido.
* Tempo absoluto fluiu uniformemente e independentemente de quaisquer eventos ou observadores, fornecendo um relógio universal que marcava na mesma taxa em todos os lugares.

Esta estrutura absoluta foi desafiada por Albert Einstein teoria da relatividade especial . Einstein demonstrou que:

* espaço e tempo não são absolutos, mas relativos ao quadro de referência do observador. Isso significa que as medidas dos intervalos de espaço e tempo diferirão para os observadores em diferentes quadros de movimento de referência em relação um ao outro.
* A velocidade da luz é constante Para todos os observadores inerciais, independentemente de seu movimento relativo.

Isso levou ao conceito de universo relativo , onde:

* não há quadro de descanso absoluto: Todo o movimento é relativo e não há um quadro de referência preferido.
* espaço e tempo estão interconectados: Eles não são entidades independentes, mas formam um continuum de espaço -tempo unificado.
* As leis da física são as mesmas para todos os observadores inerciais: Este é o princípio da relatividade, que afirma que as leis da física são independentes do movimento do observador.

Essa mudança de um universo absoluto para um relativo revolucionou nossa compreensão do espaço, tempo e gravidade, abrindo caminho para o desenvolvimento da relatividade geral e da cosmologia moderna.