Ondas mecânicas são classificadas com base na direção da vibração de partículas em relação à direção da propagação de ondas. Isso leva a duas categorias principais:

* Ondas transversais: As partículas vibram perpendiculares à direção que a onda viaja. Exemplos incluem ondas leves, ondulações na água e ondas em uma corda.
* ondas longitudinais: As partículas vibram paralelas à direção que a onda viaja. Exemplos incluem ondas sonoras e ondas P sísmicas.

Então, a direção da vibração de partículas é a característica principal usada para classificar ondas mecânicas.