Você está absolutamente certo em fazer esta pergunta! Pode parecer contra -intuitivo que a queda livre e o movimento circular, que parecem bem diferentes, sejam classificados como aceleração. Veja como entender isso:

Entendendo a aceleração

* A aceleração é uma mudança na velocidade. A velocidade tem dois componentes:velocidade e direção.
* A aceleração ocorre quando a velocidade, a direção ou ambos mudam.

movimento de outono livre

* Aceleração constante: Na queda livre, a única força que atua em um objeto é a gravidade. Isso significa que o objeto acelera para baixo a uma taxa constante (aproximadamente 9,8 m/s² perto da superfície da Terra).
* Alterando a velocidade: À medida que o objeto cai, sua velocidade aumenta continuamente. Essa mudança na velocidade se qualifica como aceleração.

movimento circular

* velocidade constante, mudando de direção: Em movimento circular uniforme, o objeto se move a uma velocidade constante, mas sua direção está constantemente mudando.
* Aceleração centrípeta: Como a direção do movimento está mudando, a velocidade está mudando e, portanto, o objeto está acelerando. Essa aceleração é chamada de aceleração centrípeta e é sempre direcionada para o centro do círculo.

em resumo

* queda grátis demonstra a aceleração devido a uma mudança de velocidade.
* movimento circular demonstra a aceleração devido a uma mudança de direção.

Ambas as situações envolvem uma mudança na velocidade, que é a principal característica definidora da aceleração.