Quando a radiação atinge um objeto, três coisas principais podem acontecer:

1. Passe por: A radiação pode simplesmente passar pelo objeto sem interagir com ele. É mais provável que isso aconteça com objetos finos ou feitos de materiais que não são muito densos, como ar ou água.
2. ser absorvido: A radiação pode ser absorvida pelo objeto, transferindo sua energia para os átomos e moléculas dentro do objeto. Isso pode causar aquecimento ou até ionização, que é a remoção de elétrons dos átomos.
3. estar espalhado: A radiação pode ser desviada de seu caminho original, interagindo com os átomos no objeto. Isso é chamado de dispersão e pode alterar a direção e a energia da radiação.

O resultado específico depende do tipo de radiação, da energia da radiação e das propriedades do objeto com o qual interage.