O material através do qual uma onda viaja é chamado de médio .

Aqui está um colapso:

* ondas mecânicas: Essas ondas exigem um meio para viajar. Exemplos incluem ondas sonoras (viajando pelo ar, água, sólidos), ondas de água (viajando pela água) e ondas sísmicas (viajando pela terra).
* ondas eletromagnéticas: Essas ondas não exigem um meio para viajar. Eles podem viajar pelo vácuo, como o espaço. Exemplos incluem ondas leves, ondas de rádio, microondas e raios-X.

Nota importante: Embora as ondas eletromagnéticas possam viajar pelo vácuo, elas também podem viajar pela matéria. Por exemplo, ondas leves viajam através de vidro, água e ar.