Aqui está por que a luz viaja mais devagar através de um gás do que em um vácuo:

Interação com matéria

* Vacuum: No vácuo, não há nada para a luz interagir. Ele viaja desimpedido em sua velocidade máxima, a velocidade da luz no vácuo (aproximadamente 299.792.458 metros por segundo).
* gás: Em um gás, a luz interage com os átomos e moléculas. Essas interações causam atrasos. Aqui está um colapso mais detalhado:

1. Absorção e reemissão:
* Quando a luz encontra uma molécula de gás, ela pode ser absorvida pelos elétrons da molécula.
* Essa absorção eleva o elétron para um nível de energia mais alto.
* O elétron excitado libera rapidamente a energia e reemite um fóton (partícula de luz).
* Esse processo de absorção e reemissão leva uma pequena quantidade de tempo, diminuindo a velocidade geral da luz.

2. Espalhamento:
* A luz também pode espalhar as moléculas de gás, mudando sua direção.
* Essa dispersão não diminui necessariamente a velocidade da luz, mas aumenta o tempo que leva para que a luz perca uma distância específica.

O efeito da densidade:

* gases mais densos: Gases mais densos têm mais moléculas em um determinado espaço. Isso significa mais interações e mais atrasos, resultando em uma velocidade mais lenta de luz.
* gases menos densos: Gases menos densos têm menos moléculas, resultando em menos interações e uma velocidade de luz mais rápida (embora ainda mais lenta do que no vácuo).

Nota importante: A velocidade da luz em um gás ainda é incrivelmente rápida, apenas um pouco mais lenta do que no vácuo. A diferença de velocidade é mensurável, mas muitas vezes insignificante para fins diários.