Naves espaciais ou foguetes não acionam freios no sentido tradicional enquanto estão no espaço. No vácuo do espaço, não há atrito ou resistência do ar, portanto os métodos convencionais de frenagem usados ​​na Terra, como freios de fricção ou freios a ar, são ineficazes.

Em vez disso, as naves espaciais utilizam várias técnicas para ajustar a sua velocidade e trajetória:

1. Retropropulsão: Este é o método mais comum para desacelerar ou parar uma nave espacial. A retropropulsão envolve o uso dos motores da espaçonave para produzir impulso na direção oposta ao seu movimento. Ao acionar os motores para trás, a espaçonave pode desacelerar ou até parar completamente.

2. Aerofrenagem: Esta técnica é usada quando uma espaçonave está orbitando um planeta com atmosfera. A aerofrenagem envolve mergulhar intencionalmente a espaçonave na atmosfera do planeta, onde encontra arrasto e fricção das partículas atmosféricas. Esse arrasto desacelera a espaçonave e faz com que ela perca altitude.

3. Assistência por gravidade: A assistência gravitacional é uma técnica que usa a atração gravitacional de planetas ou luas para alterar a velocidade e a trajetória da espaçonave. Ao passar perto de um corpo celeste, a espaçonave pode ganhar ou perder velocidade e mudar de direção sem gastar combustível.

4. Propulsores de íons: Os propulsores de íons são um tipo de propulsão elétrica que usa energia elétrica para ionizar gases propelentes e depois acelerar os íons por campos eletrostáticos. Os propulsores iônicos fornecem baixos níveis de empuxo, mas são muito eficientes e podem operar por longos períodos de tempo, tornando-os adequados para missões espaciais de longa duração.

É importante notar que frear ou mudar de direção no espaço requer um planejamento cuidadoso e manobras precisas. As técnicas utilizadas dependem de fatores como massa da espaçonave, velocidade e trajetória desejada, e normalmente são calculadas e executadas com o auxílio de sofisticados sistemas de controle de vôo.