Os foguetes carregam seu próprio oxigênio porque a atmosfera é muito rarefeita em altitudes mais elevadas para fornecer oxigênio suficiente para a combustão. Os foguetes precisam de uma fonte de oxigênio para queimar seu combustível e produzir impulso, por isso carregam seus próprios tanques de oxigênio para sustentar a combustão no vácuo do espaço.