A principal força que causa todos os movimentos de massa é a gravidade. A gravidade puxa os objetos em direção ao centro da Terra e essa força pode fazer com que os objetos se movam ladeira abaixo. Outros fatores que podem contribuir para movimentos de massa incluem:

- Água: A água pode ajudar a lubrificar a superfície do solo, facilitando a movimentação dos objetos.
- Vento: O vento pode exercer uma força sobre os objetos, empurrando-os em uma direção específica.
- Terremotos: Os terremotos podem fazer o solo tremer, o que pode desestabilizar objetos e fazer com que se movam.
- Atividade vulcânica: As erupções vulcânicas podem produzir grandes quantidades de cinzas e detritos, que podem fluir colina abaixo.

Os movimentos de massa podem constituir um grave perigo para a vida humana e a propriedade. Eles podem destruir casas, estradas e pontes e também causar ferimentos ou morte.