O princípio da horizontalidade é um conceito fundamental em contabilidade que afirma que receitas e despesas devem ser reconhecidas no mesmo período contábil. Isso significa que quando uma receita é auferida, a despesa correspondente incorrida para gerar essa receita também deve ser registrada no mesmo período contábil.

O princípio da horizontalidade é importante porque garante que as demonstrações financeiras de uma empresa proporcionam uma imagem verdadeira e apropriada do seu desempenho financeiro. Se as receitas fossem reconhecidas num período diferente das despesas incorridas para gerar essas receitas, as demonstrações financeiras não refletiriam com precisão o desempenho financeiro da empresa.

Por exemplo, se uma empresa reconhece a receita de uma venda num período contabilístico, mas não regista o custo das mercadorias vendidas até ao período contabilístico seguinte, as demonstrações financeiras da empresa mostrariam um lucro líquido inflacionado para o primeiro período contabilístico e um lucro líquido diminuído. rendimento do segundo período contabilístico. Isto daria aos investidores e outros utilizadores das demonstrações financeiras uma impressão incorrecta do desempenho financeiro da empresa.

O princípio da horizontalidade é um dos princípios básicos da contabilidade e é seguido por todas as empresas que elaboram demonstrações financeiras de acordo com os Princípios Contábeis Geralmente Aceitos (GAAP).