O nível de intensidade de uma fonte sonora é definido como o logaritmo da razão entre a intensidade do som e uma intensidade de referência. A intensidade de referência é geralmente considerada 10^(-12) W/m^2.

A intensidade de uma onda sonora é proporcional ao quadrado da amplitude da onda e inversamente proporcional ao quadrado da distância da fonte. Portanto, se a distância até a fonte sonora for reduzida à metade, a intensidade do som aumentará por um fator de 4.

O nível de intensidade aumentará então por um fator de 10log(4) =6 dB.

Portanto, se a distância até uma fonte sonora for reduzida à metade, o nível de intensidade aumentará em 6 dB.