O movimento browniano é o movimento aleatório de partículas suspensas em um fluido (líquido ou gás). Seu nome é uma homenagem ao botânico escocês Robert Brown, que descreveu o fenômeno pela primeira vez em 1827. O movimento browniano é causado pela colisão das moléculas do fluido com as partículas suspensas.

No caso das partículas de fumaça, o fluido é o ar. As partículas de fumaça são muito pequenas, por isso são facilmente movidas pelas moléculas de ar. As colisões das moléculas de ar com as partículas de fumaça fazem com que as partículas se movam em um caminho aleatório e em zigue-zague.

O movimento browniano é importante em muitos processos físicos e biológicos. Por exemplo, é responsável pela propagação de aromas pelo ar e pela movimentação de bactérias na água.