A velocidade do som na água é afetada pela temperatura, pressão e salinidade. Quando as ondas sonoras viajam através da água com diferentes temperaturas, pressões ou salinidades, elas podem ser curvadas ou refratadas. Isso pode fazer com que as ondas sonoras viajem em direções inesperadas e podem mascarar um alvo submarino.

No oceano, as ondas sonoras também podem ser curvadas pela presença de vida marinha, como peixes, lulas e baleias. Eles também podem interromper as ondas sonoras e dificultar a detecção e localização precisa de um objeto.