As formigas de fogo constroem jangadas vivas para sobreviver a inundações e estações chuvosas. Cientistas da Georgia Tech estão estudando se a capacidade de uma colônia de formigas de fogo de responder às mudanças em seu ambiente durante uma enchente é um comportamento instintivo e como as forças do fluido as fazem responder.

Hungtang Ko e David Hu apresentarão a ciência por trás do comportamento desse inseto, focalizando sua discussão sobre como a balsa viva muda de tamanho sob várias condições ambientais na 72ª Reunião Anual da American Physical Society Division of Fluid Dynamics em 26 de novembro.

A formiga de fogo vermelha importada (Solenopsis invicta) pode otimizar sua capacidade de repelir água ligando seu corpo a dezenas de milhares de seus semelhantes para construir colônias flutuantes massivas.

"Achamos que a resposta é um processo ativo. As formigas de fogo são capazes de sentir a mudança na força quando diferentes condições de fluido são aplicadas, "Ko disse.

Os pesquisadores encontraram diferentes comportamentos de fluidos, como vórtices, pode alterar o tamanho da jangada de formigas de fogo de várias maneiras. Eles descobriram que a rotação da água pode inibir comportamentos exploratórios de formigas de fogo individuais, enquanto o movimento centrífugo não influencia a colônia.

"Nossa hipótese atual é que eles exploram menos, porque eles precisam formar um vínculo mais forte com seus vizinhos. Ainda estamos trabalhando para testar a hipótese, "Ko disse." Achamos que a resposta independente nos indivíduos é suficiente para levar à deformação no nível do sistema que observamos. "

Vínculos físicos mais fortes entre as formigas de fogo individuais resultam em balsas duráveis ​​e mais seguras. A capacidade individual das formigas de responder às mudanças ambientais é crucial para a sustentabilidade de sua jangada e a sobrevivência da colônia.

A sessão, "Encolhendo as jangadas de formigas de fogo giratórias, "será apresentado na terça-feira, 26 de novembro na Sala 613, como parte de uma sessão sobre dinâmica de fluidos biológicos e comportamento coletivo.