Uma polia é um multiplicador de força porque altera a direção da força aplicada a um objeto, permitindo ao usuário levantar ou mover um objeto com menos força. Quando uma polia é usada, a força aplicada ao cabo é, na verdade, multiplicada pelo número de polias no sistema. Isso significa que o usuário pode aplicar uma força menor na corda e ainda assim levantar ou mover a mesma quantidade de peso.

Por exemplo, se uma pessoa estiver tentando levantar um objeto de 100 libras usando uma única polia, a pessoa terá que aplicar 100 libras de força na corda. Porém, se a pessoa usar um sistema de duas polias, a quantidade de força necessária seria reduzida para 50 libras. Isso ocorre porque a força aplicada à corda duplica quando ela passa pela primeira polia e duplica novamente quando passa pela segunda polia.

O número de polias num sistema pode ser aumentado ou diminuído para aumentar ou diminuir a vantagem mecânica do sistema. Isso permite ao usuário personalizar o sistema de polias para atender às necessidades específicas da tarefa em questão.