À medida que um objeto distante se afasta cada vez mais, seu tamanho aparente diminui. Isso ocorre porque o ângulo visual do objeto – o ângulo criado entre duas linhas do olho do observador até as bordas opostas do objeto – torna-se menor à medida que o objeto se afasta. Além disso, à medida que o objeto se afasta, a quantidade de luz que chega aos olhos do observador também diminui. Isso faz com que o objeto pareça mais fraco e menos distinto. Além disso, se o objeto estiver se movendo em alta velocidade, ele poderá parecer distorcido devido aos efeitos do desfoque de movimento. Finalmente, à medida que um objeto se afasta, a quantidade de interferência atmosférica entre o observador e o objeto aumenta, o que pode afetar ainda mais a sua aparência.