Os nomes "longitudinal" e "transversal" para os tipos de onda vêm da direção na qual as partículas do meio são deslocadas em relação à direção de propagação da onda.

Ondas longitudinais :
- Nas ondas longitudinais, as partículas do meio vibram paralelamente à direção em que a onda está se propagando.
- Por exemplo, imagine uma mola furtiva:quando você cria uma onda longitudinal puxando e empurrando uma extremidade da mola para frente e para trás, as espirais da mola se movem na mesma direção da onda.
- As ondas sonoras no ar também são longitudinais:as moléculas de ar vibram para frente e para trás na mesma direção que a onda sonora se propaga.

Ondas transversais :
- Nas ondas transversais, as partículas do meio vibram perpendicularmente (em ângulos retos) à direção em que a onda está viajando.
- Um exemplo clássico de onda transversal é uma onda em uma corda ou corda:quando você balança uma extremidade da corda para cima e para baixo, os segmentos individuais da corda se movem para cima e para baixo, perpendicularmente à direção na qual a onda se propaga. a corda.
- As ondas eletromagnéticas, como as ondas de luz e de rádio, também são ondas transversais, envolvendo a oscilação de campos elétricos e magnéticos perpendiculares à direção de propagação.

Em resumo, as ondas longitudinais apresentam vibrações paralelas à direção de propagação, enquanto as ondas transversais apresentam vibrações perpendiculares à direção de propagação.