Os cientistas do consórcio de pesquisa CaloriCool estão mais perto do que nunca dos materiais necessários para um novo tipo de tecnologia de refrigeração que é marcadamente mais eficiente em termos de energia do que os atuais sistemas de compressão de gás.

Atualmente, resfriamento residencial e comercial consome cerca de um em cada cinco quilowatts-hora de eletricidade gerada nos EUA, mas um sistema de refrigeração calórica pode economizar até 30% no uso de energia.

Os membros do consórcio entraram com um par de pedidos de patente provisória sobre dois materiais calóricos, que são compostos que geram fortes efeitos de resfriamento quando atuados por agentes magnéticos, elétrico, ou forças mecânicas. Um dos materiais tem um efeito magnetocalórico 50 por cento melhor do que qualquer material desta classe conhecido antes. A segunda descoberta patenteável corrige uma falha em um material já conhecido, que antes era considerado muito frágil para usar fora do ambiente de laboratório.

"Ambos os materiais são compostos de elementos comuns, o que significa que serão razoavelmente baratos de fazer na produção em massa, "disse Vitalij Pecharsky, um cientista do Ames Laboratory e diretor CaloriCool. "É um obstáculo importante a ser superado para a adoção desta tecnologia em aparelhos e sistemas HVAC."

O objetivo final da CaloriCool é transferir a tecnologia do sistema de refrigeração de estado sólido para o mercado para uso em aparelhos e sistemas de refrigeração disponíveis comercialmente.