Ondas de superfície possuem duas características únicas que as distinguem de outras ondas sísmicas:

1. Dispersão :As ondas de superfície exibem um fenômeno chamado dispersão, onde diferentes componentes de frequência da onda viajam em velocidades diferentes. Os componentes de frequência mais baixa se movem mais rapidamente do que os componentes de frequência mais alta, fazendo com que o pulso da onda se espalhe ao longo do tempo. Devido à dispersão, as ondas de superfície podem aparecer como uma série de pacotes de ondas, cada um contendo uma faixa específica de frequências.

2. Atenuação :As ondas de superfície estão sujeitas a uma atenuação ou perda de energia mais rápida à medida que se propagam em comparação com as ondas corporais. Essa atenuação ocorre devido à interação das ondas superficiais com os materiais da superfície terrestre. Fatores geológicos como a presença de sedimentos moles, irregularidades na topografia da superfície e camadas subterrâneas contribuem para a atenuação das ondas superficiais. Como resultado, as ondas de superfície diminuem mais rapidamente com a distância da sua fonte em comparação com as ondas corporais.