Quando as moléculas sonoras se acumulam na frente dos voos em alta velocidade, isso pode causar um fenômeno conhecido como “estrondo sônico”. Isso ocorre quando uma aeronave excede a velocidade do som, que é de aproximadamente 1.235 quilômetros por hora (767 milhas por hora) ao nível do mar. À medida que uma aeronave se aproxima da velocidade do som, ela cria uma onda de choque em forma de cone que se propaga para fora do nariz da aeronave. Quando esta onda de choque atinge um observador estacionário no solo, ela é ouvida como um grande estrondo ou "boom".

Os estrondos sônicos podem ser muito altos e perturbadores e podem até causar danos físicos a edifícios e outras estruturas. Para minimizar os efeitos dos estrondos sônicos, as aeronaves supersônicas normalmente voam em grandes altitudes, onde as ondas de choque são menos intensas. No entanto, mesmo a grandes altitudes, os estrondos sónicos ainda podem ser ouvidos no solo e podem ser particularmente perturbadores para as comunidades localizadas perto dos aeroportos onde estão baseadas as aeronaves supersónicas.

Aqui estão algumas consequências potenciais dos estrondos sônicos:

* Poluição sonora: Os estrondos sônicos podem ser muito altos e causar poluição sonora que pode atrapalhar a vida e as atividades das pessoas.
* Danos materiais: As explosões sônicas podem causar danos físicos a edifícios e outras estruturas. Esses danos podem variar desde pequenas rachaduras até danos mais graves, como janelas quebradas ou até mesmo telhados desabados.
* Problemas de saúde: Os booms sônicos podem causar problemas de saúde, como distúrbios do sono, estresse e ansiedade.
* Perdas econômicas: Os booms sónicos podem causar perdas económicas para empresas e comunidades afetadas pelo ruído e perturbações.

Para responder a estas preocupações, foram criados regulamentos e directrizes para limitar o impacto dos estrondos sónicos nas comunidades. Esses regulamentos normalmente envolvem restrições à velocidade e altitude em que as aeronaves supersônicas podem voar.