A velocidade mais rápida já alcançada pela propulsão artificial é de aproximadamente 24.000 milhas por hora (38.624 quilômetros por hora), estabelecida pela Parker Solar Probe durante sua maior aproximação ao Sol em 28 de abril de 2022.

Lançada em 2018, a Parker Solar Probe é uma missão da NASA projetada para estudar a atmosfera externa do Sol, conhecida como coroa, e os mecanismos por trás do aquecimento e da aceleração do vento solar. A sonda usa uma combinação de assistência gravitacional de Vênus e pressão da radiação solar para atingir velocidades extremamente altas enquanto mergulha perto do Sol.

Durante a sua oitava aproximação ao Sol, a Parker Solar Probe quebrou o seu próprio recorde de velocidade mais rápida alcançada por uma nave espacial feita pelo homem. A espaçonave atingiu uma velocidade de aproximadamente 213.200 milhas por hora (343.000 quilômetros por hora) ao passar a 8,5 milhões de milhas (13,7 milhões de quilômetros) da superfície do Sol.

As altas velocidades alcançadas pela Parker Solar Probe são essenciais para os seus objetivos científicos. Ao viajar a estas velocidades, a sonda pode aproximar-se o suficiente do Sol para estudar a coroa com detalhes sem precedentes e obter informações sobre os processos fundamentais que moldam o comportamento do Sol e a sua influência na heliosfera.