Os três principais estados da matéria são sólido, líquido e gasoso. À temperatura ambiente, a maioria das substâncias está no estado líquido ou gasoso. Por exemplo, a água é um líquido à temperatura ambiente, enquanto o ar é um gás. Algumas substâncias, como o ferro, estão no estado sólido à temperatura ambiente. O estado da matéria de uma substância depende da sua temperatura e pressão. Quando a temperatura de uma substância aumenta, ela eventualmente mudará de sólido para líquido e depois para gás. Quando a pressão de uma substância aumenta, ela eventualmente mudará de gás para líquido e para sólido.