O poliestireno expandido (EPS), comumente conhecido pelo nome de marca registrada isopor, é um plástico de espuma leve, rígido e de células fechadas. É produzido pela expansão da resina de poliestireno com um agente de expansão, como pentano ou dióxido de carbono, sob calor. A espuma resultante tem uma densidade de cerca de 1-2 libras por pé cúbico (16-32 kg/m³), tornando-a um dos materiais plásticos mais leves.

EPS é um material versátil com uma ampla gama de aplicações. É comumente usado como material de embalagem devido à sua capacidade de amortecer e proteger itens frágeis. É também utilizado como isolante térmico na construção civil, como auxiliar de flutuabilidade em coletes salva-vidas e flutuadores e como material de núcleo em painéis sanduíche.

O EPS é um material não biodegradável, o que significa que não se decompõe naturalmente no meio ambiente. Isto levou a preocupações sobre o seu impacto ambiental, e algumas jurisdições restringiram ou proibiram a sua utilização. No entanto, o EPS pode ser reciclado e existem esforços em curso para desenvolver alternativas biodegradáveis.

Aqui estão alguns outros materiais semelhantes ao isopor:

* Espuma de polietileno: Este é um plástico de espuma de célula fechada feito de resina de polietileno. É semelhante ao EPS em termos de densidade, rigidez e propriedades de isolamento térmico. No entanto, é mais flexível que o EPS e possui um ponto de fusão mais elevado.
* Espuma de poliuretano: Este é um plástico de espuma de célula fechada feito de resina de poliuretano. É semelhante ao EPS em termos de densidade e propriedades de isolamento térmico. No entanto, é mais forte e rígido que o EPS.
* Espuma de poliestireno: Este é um plástico de espuma de células abertas feito de resina de poliestireno. É semelhante ao EPS em termos de densidade e propriedades de isolamento térmico. No entanto, é menos rígido que o EPS e possui maior permeabilidade ao vapor de água.