O número de prótons em um átomo determina a que elemento ele pertence. O número de elétrons é sempre igual ao número de prótons em um átomo neutro. Um átomo com mais elétrons que prótons tem carga negativa, enquanto um átomo com mais prótons que elétrons tem carga positiva. Portanto, se você conhece o número de prótons em um átomo, também sabe o número de elétrons.